Pau - Hautacam 156 km. Ghid turistic.

Pau (km. 0). Cred ca este locul in care Turul Frantei a trecut cel mai des (exceptand Parisul, stiindu-se ca absolut toate sosirile din ultima etapa au avut loc pe Champs Elysees). 62 de prezente din cele 94 de editii disputate (cu cea de acum) au trecut prin Pau. Mai precis din 1930 cand a trecut pentru prima oara prin orasul care imbina miile de palmieri cu maretia muntilor Pirinei. Mandru de trecutul sau, Pau isi etaleaza principalele edificii precum Palatul 1900, Centrul Congresului, Palatul Beaumont (neogotic), Scoala Nationala de Muzica si Dans, Zenith, Palatul Sporturilor (aici a evoluat in nenumarate randuri Ghita Muresan, baschetbalistul nostru de 2,34 m dupa unii, 2,31 m dupa altii si 2,38 m dupa mine), teatrul de glorie al lui Pau Orthez, Hipodromul.

In urma cu vreo doi ani a fost dat in folosinta centrul de pelota, unic in Europa, care sprijina un sport ce bate din ce in ce mai mult la poarta internationalizarii.

Houtacam (km 156). Aflat in apropiere de Argeles Gazost, statiune termala si climatica de renume mondial, Varful Aubisque si pasul Houtacam au pus bazele unei statiuni montane de inaltime medie in care cuvantul de baza este schi. 27 de km de partii de schi alpin, 15 km de partii de schi fond. Vara se pot face excursii, sarituri cu parapanta, ciclism de mare viteza (v-am mai explicat o data), sporturi pe role si multe altele. Toate acestea fara sa existe vreo constructie (cladire) in jur pentru a nu impieta asupra senzatiilor si frisoanelor de placere care ti le dau caracterul pastoral al imprejurimilor.

9. Toulouse - Bagneres-de-Bigorre 224 km. Ghid turistic

Toulouse km 0. Faptul ca Turul Frantei imi da prilejul sa vorbesc de doua ori despre aceasta metropola a Frantei ma face sa abordez un subiect eminamente cultural: Anul Domnului 2013 dupa Christos. In acel an Franta urmeaza sa desemneze orasul care va reprezenta Capitala Culturala a Europei si Toulouse are mari sanse sa fie ales (la mare concurenta cu Nice). Pentru ca in anul care a trecut Romania desemnase Sibiul ca si Capitala a Culturii de pe batranul continent voi spune cate ceva despre acest fapt. Incepand din 1985 Parlamentul European confera acest titlu unuia sau mai multor orase reprezentative. Pana in '99 au fost desemnate cate un oras pe an. In 2000 nu mai putin de 9 capitale ale culturii a avut Europa. Din 2007 s-a hotarat ca in fiecare an sa fie desemnate doua capitale, una din vestul Europei si cealalta din tarile central sau est-europene. Astfel anul trecut Sibiul a facut pereche cu Luxemburg, anul acesta ne ploconim Liverpool-ului si Stavanger-ului (Norvegia), iar anul viitor tirolezilor din Linz si lituanienilor din Vilnius. Toulouse ar putea face pereche in 2013 cu Kosice (cel mai apropiat centru cultural slovac de Satu Mare) de exemplu.

Interesanta ar fi si enumerarea oraselor infratite cu Toulouse-ul: Atlanta (Statele Unite), Bologna (Italia), Chong Qing (China), Elche (Spania), Kiev (Ucraina) si Tel Aviv (Israel). In 2007 Toulouse a fost denumit primul oras sportiv al Frantei avand 85.000 de sportivi legitimati in ceva mai mult de 500 de cluburi (saisprezece dintre ele de renume international), sporturile cele mai reprezentative fiind bineinteles rugby-ul, fotbalul si, surpriza, rugby-ul in treisprezece.

Bagneres de Bigorre km 224. Statiune termala si turistica, comuna reprezinta centrul administrativ al arondismentului Hautes Pyrenees,da lapte si paine pentru cei 9.000 de locuitori de la poalele Tourmalet-ului si face parte din Parcul National al Pirineilor. Sporturile, atat cele de iarna cat si cele de vara, sunt la ele acasa. Cel mai mare domeniu schiabil din Pirinei (Tourmalet), Varful Midi de Bigorre, Centrul Laurent Fignon, Golful Bigorre, Centrul ecvestru Gailleste, cararile montane din imprejurimi, spa-ul termal sunt numai cateva din spatiile care vin in sprijinul afirmatiei mele anterioare. Muzeul Artelor Frumoase si Muzeul Marmurei intregesc un spatiu care, sincer, are pe vino-ncoace. Sau incolo.

8. Figeac - Toulouse 172,5 km. Ghid uristic.

Prietenii nostri de la RDS ma fac sa scriu acest "ghid" a doua oara. N-am sa mai explic si de ce.

Figeac (km o). Pentru a patrunde mai exact in atmosfera acestui orasel de 10.500 de locuitori, capitala prefecturii Lot, ar trebui sa calatoriti in timp, asa, cam jumatate de mileniu, sa va aflati pe undeva prin evul mediu intr-un targ bogat al acelor timpuri in care dughenele, cladirile si palatele va sugereaza prosperitate, bonomie si voluptate. Ar mai trebui sa stati fata in fata (dupa o alta calatorie in timp, asa cam prin inceputul sec. al XIX-lea), la un pahar de cidru, cu Jean Francois Champollion. Cum care Champollion? Ala care a descifrat hieroglifele de pe monumentele egiptene. A mai creat si un dictionar de profil, nu de alta dar sa mai pricepem si noi cate ceva cand ne intoarcem de pe Nil cu niscaiva papirusuri. Casa lui natala este acum muzeu, iar cu un an in urma a fost serios marita, instituindu-se in ea un muzeu al inscrisurilor de pe tot globul. Cred ca m-am facut curios si pe mine asa ca imi propun ca la urmatoarea mea vizita in Hexagon sa-i fac o vizita.

Acest oras in care arta si istoria se deconspira la fiecare pas nu duce lipsa nici de viata econmica moderna, varful de lance al acesteia reprezentandu-l fabrica de elice de avion pentru concernul Airbus. Aerul cosmopolit este scos in evidenta de Piata Joseph Kosuth (ortografierea apartine edililor locali) si Pasarela Marc Mimram. Festivalurile de spectacole stradale gen "Veriga lipsa" (Gheorghe al nostru a dus acest gen de spectacol la rang de balcanism) in plina primavara urmat in mijlocul verii de "Caprele" pe ideile unei piese de teatru a lui France Marcel Marechal.

Toulouse (km 172,5). Despre Toulouse cred ca as putea scrie cateva pagini fara sa scormonesc foarte mult in bibliografie, dar cum mie imi place sa scriu mai altfel decat puteti gasi la tot pasul, am sa va spun despre al patrulea oras al Frantei (440.000 de locuitori, capitala prefecturii Haute Garonne, pentru a douazeci si sasea oara prezent in "Le Tour") ca domina regiunea centrala a Pirineilor, deci bascii sunt le ei acasa indiferent ca vorbesc basca, franceza spre dreapta sau spaniola spre stanga.

In fiecare an peste 20.000 de oameni se muta in aceasta metropola europeana. As asemana aglomerarea din Toulouse cu cea din Brasovul anilor optzeci, cand purta numele de Iasov si se sufoca de multitudinea de familii (nu neaparat, dar cu precadere din Moldova) ce incerca sa-si construiasca un trai mai bun in jurul celui mai puternic centru indusrial din provincie. Centru industrial bolnav incurabil, dar cu simptome si diagnostic ascunse in fustele pe sapte randuri ale comunismului, Brasovul a ajuns la acea vreme la o populatie de jumatate de milion. Cel putin asa aratau statisticile din acele timpuri.

Industria aeronautica si spatiala are predecesori de marca. Daca rostesc doar numele lui Antoine de Saint Exupery sau al lui Jean Mermoz am vorbit despre jumatate din pionierii genului din Franta. Astazi aici se construiesc sateliti pentru istoria de maine a planetei. 90.000 de studenti si 10.000 de cercetatori consuma miliarde de molecule de materie cenusie pe altarul nanotehnologiei, biotehnologiei, electronicii aplicate informaticii si sanatatii (centrul Canceropole vine in sprijinul ultimului domeniu cu ultimele descoperiri ale stiintei).

Cred ca este inutil sa va vorbesc despre viata sportiva a Toulouse-ului, asa ca am sa va spun doar ca ultimul castigator aici a fost bascul Juan Antonio Flecha in 2003. Ce neatent sunt!? Ultimul a fost sambata, britanicul Mark Cavendish intr-un sprint masiv de toata frumusetea.

7. Brioude - Aurillac (159 km). Ghid turistic.

Brioude (km 0). Pentru prima oara prezent Turul Frantei in acest orasel de 7.200 locuitori care este si resedinta subprefecturii Haute Loire. Aflat in inima regiunii Auvergne si in apropiere de raul Allier, Brioude este inconjurat de mult, mult verde si orizonturile sunt dantelate de creste montane. Clima pastreaza carecteristicile zonei depresionare cu o atmosfera meridionala, calduroasa si bogat spalata in precipitatii de mica intensitate.

In trecut, pe cand postalioanele inlocuiau TGV-ul (vestitul tren de mare viteza al spatiului hexagonal) si poluarea autostrazilor, Brioude era cel mai vestit loc de popas pentru cei care calatoreau din nord spre sud sau viceversa. De pe atunci sunt si ramasitele (nu cumva sa credeti ca seamana cu cele parasite de timp si oameni ale cetatii de la Rupea sau Saschiz, de exemplu) bazilicii Saint Julien (sec. al XII-lea). Kim En Joong artist al restaurarii de renume mondial a refacut vitraliile acestui edificiu.

Sporturile de succes ale zonei sunt orientarea turistica, pescuitul, automobilismul si motociclismul "off-road", ciclismul sub toate formele si sporturile nautice bazate pe diverse ambarcatii.

Aurillac (km 159). Resedinta prefecturii Cantal, 30.000 de locuitori, este pentru a saptea oara gazda a Turului Frantei (prima oara in 1959, ultima in 1985). Aurillac este cunoscut pe plaiurile franceze ca si orasul scaldat cel mai mult de soare pe parcursul unui an. Rivalizeaza in acest sens cu Toulouse. In ultimul an orasul si-a schimbat radical centrul, modernizandu-l si ornandu-l cu noi obiective ce vor aduce probabil multi turisti. Este vorba in principal de Square-ul ce troneaza in noul centru si de marea scena pentru concerte si nu numai. Aceasta se poate adapta pentru o sumedenie de activitati moderne cu caracter artistic sau sportiv, domenii care trebuie inscrise in prealabil in Agenda 21, agenda a carei denumire face referire directa la secolul in care nu de mult tocmai am pasit. In fiecare vara se aduce un omagiu gastronomiei cu ocazia "Gusturilor Europene". Nu va zic mai multe pentru ca am salivat destul cand am citit in bibliografie (de data aceasta fiind site-ul oficial al competitiei).

Aurillac este cunoscut ca si capitala artei stradale, Festivalul International de Teatru Stradal ajungand la cea de-a douazeci si una editie. Partea sportiva este bogat ilustrata de sporturile pe echipe, rugby-ul, handbalul si fotbalul fiind la ele acasa, chiar daca nu s-au castigat titluri. Dintre sporturile individuale exceleaza ciclismul. Ca dovada etapa din acest an a Turului Frantei care i-a revenit, uluitor, unui ciclist evadat peste o suta de kilometri (impreuna cu alti trei rutieri), prins de pluton si, aici apare incredibilul, fuge din nou de unul singur si sub privirile stupefiate ale unui pluton inmarmurit trece primul linia de sosire cu cateva binecuvantate secunde avans. Acesta este Luis Leon Sanchez, 24 de ani, Caisse d'Epargne, 187 cm, 74 kg, campion al Spaniei la contratimp. Se pare ca are mai multe calitati.

In timp ce va scriu aceste baliverne Elena Mirela Lavric devine campioana mondiala de juniori cu 2 min 00 sec 07 sutimi in proba de 800 metri, dupa o cursa tactica de exceptie. Este cea de-a doua medalie de aur a delegatiei romane de la Bydgoszcz (nu ma intrebati cum se pronunta, Polonia) dupa cea a aruncatoarei Bianca Perie obtinuta cu doua zile in urma.

6. Aigurande - Super-Besse 195,5 km. Ghid turistic

Aigurande (km 0). Pentru prima oara in istorie acest sat (1951 locuitori, poate s-a mai nascut unul ieri si l-am adaugat, prevazator) are etimologia hat departe, in istorie, de pe timpul Galiei, sub denumirea Equoranda, care s-ar traduce in romaneste Vama. Satul apartine de prefectura l'Indre si e la granita cu prefecturile Creuse, Marche si Du Berry. De fapat mai mult de jumatate din populatia satului se considera din Marche sau Berry mai degraba, decat din l'Indre.

Dispus intre Valea Creuse si Valea Neagra, in plina tara a padurilor prin care haladuia amazoana Amandine Aurore Lucile Dupine, baronesa de Dudevant (bineinteles ca v-ati dat seama, este vorba de scriitoarea feminista convinsa cu pseudonim masculin George Sand), satul cu pricina are ca laitmotiv apa. Izvoare cu apa fermecata la tot pasul, rauri cu bazine piscicole de renume si numerosii pacienti veniti la tratament balnear. Daca nimeriti in zona pe la mijlocul lui august aveti sansa sa participati la Sarbatoarea Racului Riveran cand puteti degusta crustaceele de apa curgatoare despre care se spune ca sunt mai cautate si mai suculente decat cele marine.

Super-Besse (km 195,5). Situata in masivul Sancy intre altitudinile de 1350 si 1850 metri, statiunea de iarna Super-Besse detine 45 km de partie in 240 de "canioane" de zapada si un platou de cateva zeci de hectare pentru schi fond. Automobilismul se impaca bine cu gheata aici existand o cursa de acest gen.

Nici vara nu duce lipsa de atractii sportive, Parcul Vulcanic d'Auvergne oferind conditii de sporturi nautice (pe lacurile vulcanice din imprejurimi, precum Lacul Herminelor), turism sportiv, orientare turistica, echitatie si VTT (ciclism de foarte mare viteza, de fapt o coborare pe o panta cu inclinare de peste 45 de grade). Aici se desfasoara si un Festival al Verii (circa 10.000 de participanti) in care proba de foc o reprezinta mulsul vacilor de pe imasul de la poalele Muntelui Salers.

Istoria ne arata ca pe aceste locuri s-a aflat un oras medieval, de pe timpul Renasterii, denumit Besse (uneori Saint Anastaise) ale carui ruine dainuiesc cam la 7 km de actualul spatiu. Un muzeu al schiului prezinta echipamente ale genului de pe intregul continent, moderne si... istorice.

Spuneam ca Ricco' a invins la Chateaurouge. Imi cer scuze. Acolo a invins sprinterul Cavendish. Ricco a invins aici cand finalul a fost pe o catarare de categoria a doua.

Va ramasesem dator cu comportarea sabrerelor romance. Nu prea am ce sa va spun. Au plecat cu ultima sansa (11 echipe prezente) si a pierdut in meciul de debut, 42-45 in fata Marii Britanii parca). N-am mai urmarit meciurile de clasament, dar mai sus de locul noua nu puteau urca.

5. Cholet - Chateauroux 232 km

Chateauroux (km 232). Deoarece despre Cholet am spus cateva cuvinte in cadrul contratimpului care s-a disputat in etapa precedenta si pentru a ajunge mai repede "la zi" am sa va povestesc doar despre "Castelul Rosu", capitala prefecturii L'Indre (49.630 de locuitori). Construita ca o replica la "Castelul Raoul", fortareata domina tot tinutul L'Indre de sase secole si poate fi definit ca "oras de campanie". Asta atat pentru ca beneficiaza de servicii de proximitate, edilitare si de transport in comun gratuit, cat si de o adevarata "viata la tara" prin cele 450 de hectare de "verdeata".

Istoria recenta este marcata de industria textila prin Fabrica Balsan (aici se confectioneaza tinuta militara pentru intreaga armata franceza), Fabrica SEITA (fosta fabrica de tigari, reconvertita in activitati multiple si de servicii sub numele de Centrul Colbert) si o fabrica de componente pentru industria aeronautica.

Aici s-au nascut Jean Giraudoux (autorul romanelor "Simon pateticul" sau "Siegfried si locuitorul din Limousin"), Bernard Naudin (botanist) si, mai aproape de timpurile noastre, actorul Gerard Depardieu (mie mi-a placut cel mai mult in Cyrano de Bergerac, dar nici rolurile din "Ucigasul", "Ultimul metrou", "Danton", sau "Descoperirea Paradisului" nu le pot uita).

Pe plan sportiv Chateauroux se lauda cu echipa de fotbal La Berrichonne, care chiar daca este o pensionara a esalonului doi se poate mandri cu o finala de Cupa si cu faptul ca este a treia ca varsta din tot fotbalul din Hexagon. Totodata aici se desfasoara in fiecare vara Festivalul de dans DARC si cursa ciclista clasica Trofeul Fenioux. Turul Frantei a mai poposit aici o singura data, 1998, cand sprinterul trenuletului rosu de pe acele timpuri (SAECO parca se numea), Mario Cippolini a castigat, cum altfel, in urma unui sprint masiv. De data asta tanarul Riccardo Ricco, cel care in declaratii e la fel de debordant ca si Cassyus Clay (alias Muhamad Ali), arata ca spusele lui nu sunt simple vorbe-n vant ci, ca si la cel cu a carui limbutie l-am comparat, se acopera prin valoare si victorii. Incepe sa-mi placa din ce in ce mai mult acest tanar.

In final as vrea sa remarc calificarile in semifinale ale tenismenilor romani Victor Hanescu (excelenta performanta sa in turneul elvetian de la Gstaad unde urmeaza maine sa-i serveasca favoritului numarul 1 al turneului si al publicului, Stanislas Wawrinka) si Ioana Raluca Olaru (alaturi de germanca Vanessa Henke vor intalni sambata cuplul ucrainiano-maghiar Veronica Capsai - Kira Nagy la Budapesta).

Romania campioana europeana la spada feminin

Iata ca scrima romaneasca traieste. Chiar intens. Dupa bronzul lui Mihai Covaliu si argintul Anei Branza a aparut si stralucirea aurului care consacra prezenta scrimei romanesti in elita europeana. Spadasinele care au reusit acest titlu sunt Ana Branza, Simona Alexandru, Loredana Iordachioiu si Iuliana Maceseanu Ultimele doua au inceput scrima de nivel international, cei drept la floreta, la Centrul Olimpic satmarean.

Dupa rezultatele obtinute de amazoane (nu sunt tragatoare cu arcul asa ca n-au trebuit sa-si taie cate un san) la individual, Romania a ocupat locul 5 pe tabloul eliminatoriu (intre cele 11 participante), ceea ce le-a adus prima disputa direct in sferturi contra Poloniei si lupta nu a fost chiar simpla. Scorul final, 39-36, arata o lupta in care consumul fizic si psihic a atins limite acute, dar, spre deosebire de sabreri si mai ales de floretiste, spadasinele s-au dovedit mai puternice. In semifinale ne-am incrucisat armele cu Ungaria. Fiind binecunoscuta prietenia si rivalitatea scrimerilor romani si maghiari de-a lungul timpului, luptele au fost pline de dramatism in prima lor parte. Dupa ce fetele noastre au prins putin cheag si-au facut singure viata usoara si au castigat cu 43-33. Contrar asteptarilor finala a fost cea mai usoara disputa, Imke Duplitzer, Britte Heidemann, Marijana Markovic si Monika Sozanska, toate de "sange anglo-saxon" (ha, ha), nu si-au putut depasi conditia. 45-34.

Miercuri s-au mai disputat asalturile din disputa pe natiuni la floreta masculin. Noi nu am avut reprezentanti, asa cum n-o sa avem nici joi la spada. Tot joi, vom urca pe plansa la sabie feminin, dar sansele noastre de a trage in optimi sunt minime, rezultatele de la individual ale fetelor noastre (Mihaela Bulica, Elena Munteanu, Bianca Pasu si mai ales Andreea Pelei) fiind cele mai slabe din toate cele 11 natiuni participante.